افغانستان در طول بیش از یک قرن، بارها به میدان رقابت قدرت‌های خارجی تبدیل شده است؛ رقابت‌هایی که اغلب فراتر از مرزهای جغرافیایی این کشور تعریف شده و پیامدهای آن در بافت اجتماعی و سیاسی جامعه باقی مانده است. از بازی‌های استعماری قرن نوزدهم تا حضور نظامی قرن بیست‌ویکم، این سرزمین نه‌تنها شاهد تغییرات سیاسی، بلکه تجربه‌گر دگرگونی‌های عمیق اجتماعی نیز بوده است.